भारत ने शनिवार को ऑस्ट्रेलिया पर 3-1 से यादगार सीरीज जीत पूरी की, और बेंगलुरु की घिसी हुई पिच पर 287 रन का लक्ष्य चार विकेट शेष रहते हासिल कर लिया। चौथे दिन के आखिरी सत्र के भीतर पक्की हुई यह जीत मेजबान टीम की 2023 के बाद घरेलू जमीन पर पहली बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी जीत थी, जिसने एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में जश्न भड़का दिया।
विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ वर्मा इस पीछा के सूत्रधार रहे, जिन्होंने 211 गेंदों पर नाबाद 142 रन बनाए। जब भारत 64 रन पर तीन विकेट गंवाकर लड़खड़ा रहा था, तब वे क्रीज पर आए और करारे ड्राइव और रिवर्स स्वीप की शृंखला से पारी को संभाला, जिसने मेहमान स्पिनरों को निराश किया। वर्मा ने बाद में कहा, ''मैं बस लंबी बल्लेबाजी करना और अपने बचाव पर भरोसा करना चाहता था। आखिरी घंटे में भीड़ हमें आगे ले गई।''
स्पिन के जौहर ने जीत की जमीन तैयार की
जीत की नींव बाएं हाथ के स्पिनर अनिल कोरबू ने रखी, जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी में 71 रन देकर छह विकेट लिए और मेहमानों के सामने एक मामूली लक्ष्य छोड़ दिया। कोरबू ने सीरीज में 27 विकेट के साथ अंत किया, जो एक दशक से अधिक समय में किसी घरेलू टेस्ट सीरीज में किसी भारतीय गेंदबाज द्वारा सर्वाधिक है। कप्तान शुभम राव ने गेंदबाजी इकाई के अनुशासन की सराहना करते हुए कहा कि ''हर सत्र कमाया गया, कुछ भी आसानी से नहीं मिला।''
पुणे में सीरीज बराबर करने वाला ऑस्ट्रेलिया चारों मैचों में भारत के मध्यक्रम को रोकने में जूझता रहा। मेहमान कप्तान मिचेल हार्टले ने स्पिन-अनुकूल परिस्थितियों में अंतर को स्वीकार किया, लेकिन अपने युवा शीर्ष क्रम के उत्साहजनक संकेतों की ओर इशारा किया। उन्होंने कहा, ''हमने उन्हें स्कोरलाइन के सुझाव से कहीं ज्यादा कड़ी टक्कर दी। लेकिन भारत इन सतहों को पढ़ने में बस बेहतर था।''
इस नतीजे ने भारत को विश्व टेस्ट चैंपियनशिप की तालिका में दूसरे स्थान पर पहुंचा दिया है और इस साल के अंत में इंग्लैंड के एक रोमांचक दौरे की जमीन तैयार कर दी है। इस सत्र में कई अनकैप्ड खिलाड़ियों के उभरने के बाद चयनकर्ताओं से एक जमी-जमाई टीम बनाए रखने की उम्मीद है।
घरेलू भीड़ के लिए, चाय से कुछ देर पहले विजयी रन बनते ही वर्मा द्वारा मैदान के चारों कोनों की ओर बल्ला उठाना स्थायी छवि बन जाएगी। उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, ''यह हर उस व्यक्ति के लिए है जो कामकाजी सप्ताहांत में रुका रहा।''
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