सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को सभी राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों को उपभोक्ता, पर्यावरण और प्रशासनिक ट्रिब्यूनलों में लंबित रिक्तियों को 90 दिनों के भीतर भरने का आदेश दिया, यह चेतावनी देते हुए कि कर्मचारियों की पुरानी कमी ने देश की विशेष न्याय-निर्णय प्रणाली को “खोखला कर दिया” है। यह निर्देश उन याचिकाओं के एक समूह पर आया, जिनमें यह उजागर किया गया था कि देशभर में ट्रिब्यूनलों के करीब 40 प्रतिशत पद खाली पड़े हैं।
जस्टिस अनिल खरे की अगुवाई वाली पीठ ने कहा कि ट्रिब्यूनलों में लंबित मामले 18 लाख को पार कर चुके हैं, और कुछ पीठें दो साल से भी अधिक समय से आधी क्षमता पर काम कर रही हैं। पीठ ने अनुपालन न करने वाले मुख्य सचिवों को तलब करने की स्वतंत्रता सुरक्षित रखते हुए टिप्पणी की, “सदस्यों के बिना ट्रिब्यूनल एक साइनबोर्ड है, मंच नहीं। त्वरित न्याय का अधिकार रिक्तियों के सहारे जिंदा नहीं रह सकता।”
अदालत ने केंद्र को एक स्थायी चयन तंत्र संचालित करने का निर्देश दिया ताकि नियुक्तियां विलंबित बैचों में नहीं, बल्कि निरंतर आधार पर की जा सकें। इसने विधि मंत्रालय से यह भी कहा कि वह छह हफ्तों के भीतर हर स्वीकृत पद की स्थिति बताते हुए एक अनुपालन हलफनामा दाखिल करे।
वादियों ने आदेश का स्वागत किया
बार एसोसिएशनों और उपभोक्ता अधिकार समूहों ने इस फैसले का स्वागत किया। एक याचिकाकर्ता की ओर से पेश हुईं अधिवक्ता प्रतिमा नायर ने कहा, “आम नागरिक रिफंड या बीमा दावे के लिए सालों इंतजार करते हैं क्योंकि उनकी सुनवाई के लिए कोरम ही नहीं होता। यह फैसला आखिरकार कार्यपालिका पर एक घड़ी बिठा देता है।”
सरकारी वकील ने तर्क दिया कि देरी अक्सर तलाश-सह-चयन प्रक्रिया के कारण होती है और अदालत को भरोसा दिलाया कि एक संशोधित नियुक्ति ढांचा पहले से ही तैयार किया जा रहा है। हालांकि पीठ ने अतिरिक्त समय देने से इनकार कर दिया और कहा कि पहले की कार्यवाहियों में भी ऐसे ही भरोसे बिना नतीजे के दिए गए थे।
इस मामले को आगे की सुनवाई के लिए अक्टूबर में सूचीबद्ध किया गया है, जब अदालत अनुपालन की जांच करेगी। कानूनी जानकारों ने कहा कि यह आदेश प्रशासनिक देरी में न्यायिक हस्तक्षेप का एक मानक बन सकता है, हालांकि बहुत कुछ इस पर निर्भर करेगा कि राज्य इस समयसीमा को बाध्यकारी मानते हैं या फिर चुपचाप विरोध किए जाने वाला एक और निर्देश।
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