भारतीय रुपया मंगलवार को अमेरिकी डॉलर के मुकाबले रिकॉर्ड इंट्राडे निचले स्तर 88.90 तक फिसल गया, इससे पहले कि कुछ नुकसान की भरपाई कर 88.74 पर बंद हुआ, जिसे बढ़ते तेल आयात बिल और डॉलर में व्यापक मजबूती ने नीचे धकेला। इस कैलेंडर वर्ष में अब तक रुपये में डॉलर के मुकाबले लगभग 2.1 प्रतिशत का अवमूल्यन हुआ है, जिससे यह प्रमुख एशियाई मुद्राओं में सबसे कमजोर प्रदर्शन करने वालों में से एक बन गया है।
कारोबारियों ने कहा कि कमजोरी का यह ताजा दौर वैश्विक कच्चे तेल की कीमतों में उछाल से प्रेरित था, और पश्चिम एशिया में आपूर्ति बाधित होने के बाद ब्रेंट 84 डॉलर प्रति बैरल से ऊपर चढ़ गया। भारत अपनी 85 प्रतिशत से अधिक कच्चे तेल की जरूरतें आयात करता है, इसलिए ऊंची तेल कीमतें सीधे चालू खाता घाटे को बढ़ा देती हैं और सरकारी रिफाइनरियों की ओर से डॉलर की मांग बढ़ा देती हैं।
माना जा रहा है कि भारतीय रिजर्व बैंक ने रुपये की गिरावट को सहज बनाने के लिए सरकारी बैंकों के जरिए हस्तक्षेप किया, और डीलरों का अनुमान है कि केंद्रीय बैंक ने सत्र के दौरान 1.5 से 2 अरब डॉलर के बीच बेचे। भारत का विदेशी मुद्रा भंडार, जो नवीनतम साप्ताहिक आंकड़ों में 681 अरब डॉलर पर था, आरबीआई को किसी खास स्तर की रक्षा किए बिना उतार-चढ़ाव को संभालने के लिए पर्याप्त ताकत देता है।
आयातकों पर बढ़ती मार
इस अवमूल्यन ने इलेक्ट्रॉनिक्स असेंबलरों से लेकर खाद्य-तेल प्रोसेसरों तक, आयात पर निर्भर उद्योगों की चिंताएं तीखी कर दी हैं, भले ही यह सूचना प्रौद्योगिकी और फार्मास्युटिकल्स जैसे क्षेत्रों के निर्यातकों के लिए एक अनुकूल हवा का काम करता है। "कमजोर रुपया दोधारी तलवार है," एक निजी क्षेत्र के ऋणदाता के ट्रेजरी प्रमुख विक्रम आनंद ने कहा। "यह हमारे सॉफ्टवेयर और सेवा निर्यातकों को राहत देता है, लेकिन आयातित महंगाई को हवा देता है, और यही तो वह चीज है जिसे केंद्रीय बैंक काबू में रखने की कोशिश कर रहा है।"
मुद्रा रणनीतिकार निकट अवधि की राह पर बंटे हुए हैं। कुछ को उम्मीद है कि अगर तेल की कीमतें घटती हैं और विदेशी इक्विटी प्रवाह जारी रहता है तो रुपया 88.50 से 89.00 के दायरे में स्थिर हो जाएगा, जबकि अन्य आगाह करते हैं कि अमेरिकी फेडरल रिजर्व का कड़ा रुख इस मुद्रा को तिमाही के अंत तक 90 प्रति डॉलर की ओर धकेल सकता है।
आरबीआई गवर्नर ने एक उद्योग कार्यक्रम के इतर बोलते हुए इस चाल को हल्के में लिया, यह कहते हुए कि रुपये की अस्थिरता "उभरते-बाजार समूह में सबसे कम में से" बनी हुई है और यह कि केंद्रीय बैंक का विनिमय दर के लिए कोई विशिष्ट लक्ष्य नहीं है। उन्होंने दोहराया कि हस्तक्षेप का उद्देश्य केवल अव्यवस्थित चालों पर लगाम लगाना था।
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