भारत की शीर्ष पोषण सलाहकार संस्था ने इस सप्ताह प्रकाशित संशोधित आहार दिशानिर्देशों में रोज़ाना नमक सेवन की अनुशंसित मात्रा को पाँच से घटाकर चार ग्राम कर दिया है। यह संशोधन इस बढ़ते प्रमाण के बाद आया है जो अत्यधिक सोडियम को कामकाजी उम्र के भारतीयों में कम उम्र में शुरू होने वाले उच्च रक्तचाप के उछाल से जोड़ता है।
भारतीय आहार मानक परिषद द्वारा जारी इन दिशानिर्देशों में एक बहु-शहरीय अध्ययन का हवाला दिया गया है, जिसमें पाया गया कि 30 से 40 वर्ष के लगभग हर चार में से एक वयस्क में अब बढ़ा हुआ रक्तचाप दिखाई देता है, यह आँकड़ा पंद्रह वर्षों में लगभग दोगुना हो गया है। पैनल को सलाह देने वाले हृदय रोग विशेषज्ञ डॉ. सुरेश पिल्लई ने कहा, ''अब हम बुज़ुर्गों की बीमारी से नहीं जूझ रहे हैं। उच्च रक्तचाप जीवन के तीसरे दशक में ही घर करता जा रहा है।''
प्रसंस्कृत और पैकेटबंद खाद्य पदार्थ ख़ास तौर पर जाँच के घेरे में आए। सलाहकार संस्था का अनुमान है कि पैकेटबंद स्नैक्स, इंस्टेंट नूडल्स और रेस्तराँ के भोजन शहरी सोडियम खपत का लगभग 60 प्रतिशत हिस्सा हैं, जो घर में डाले जाने वाले नमक से कहीं अधिक है। पैनल ने सोडियम की तय सीमा से अधिक वाले उत्पादों के लिए पैकेट के सामने चेतावनी लेबल की सिफ़ारिश की।
उद्योग की ओर से विरोध की आशंका
खाद्य निर्माता संभवतः लेबलिंग प्रस्ताव का विरोध करेंगे, जिसके तहत अधिक सोडियम वाले उत्पादों पर लाल चेतावनी चिह्न लगाना अनिवार्य होगा। नाम न बताने की शर्त पर एक उद्योग प्रतिनिधि ने कहा कि बड़े पैमाने पर व्यंजनों को नए सिरे से तैयार करने से लागत बढ़ सकती है और उपभोक्ताओं को जिस जाने-पहचाने स्वाद की अपेक्षा होती है, वह बदल सकता है।
उपभोक्ता स्वास्थ्य पैरोकारों ने पलटवार करते हुए कहा कि स्वैच्छिक कटौती के वादे बार-बार विफल रहे हैं। नागरिक समूह हेल्दीप्लेट इंडिया की मीरा कुलकर्णी ने कहा, ''हमने दस साल वादे सुने और उत्पादों के सोडियम स्तर में लगभग कोई मापने योग्य बदलाव नहीं देखा। अनिवार्य लेबलिंग ही एकमात्र चीज़ है जो हालात बदलती है।''
दिशानिर्देशों में भारतीयों को फलों और हरी पत्तेदार सब्ज़ियों के ज़रिए पोटैशियम का सेवन बढ़ाने के लिए भी प्रोत्साहित किया गया, जो रक्तचाप पर सोडियम के प्रभाव को संतुलित कर सकते हैं। एक सरकारी प्रवक्ता ने कहा कि किसी भी प्रवर्तन समयसीमा को तय करने से पहले लेबलिंग नियम सार्वजनिक परामर्श चरण से गुज़रेंगे।
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