राष्ट्रीय पोषण निगरानी प्रकोष्ठ के गुरुवार को जारी 2026 ऑडिट के अनुसार, भारत में बच्चों का एनीमिया अपने अब तक के सबसे निचले दर्ज स्तर पर आ गया है। छह महीने से पांच साल तक के 1.4 लाख बच्चों के इस सर्वेक्षण में पाया गया कि एनीमिया की व्यापकता घटकर 41.2 प्रतिशत रह गई, जो चार साल पहले दर्ज 53.6 प्रतिशत से कम है।
शोधकर्ताओं ने इस सुधार का श्रेय सार्वजनिक राशन दुकानों के जरिए आयरन-फोर्टिफाइड चावल के विस्तारित वितरण और एक नए रूप में ढाले गए मध्याह्न भोजन कार्यक्रम को दिया, जो अब 11.8 करोड़ स्कूली बच्चों तक पहुंच रहा है। "यह पहली बार है जब हमने शहरी और ग्रामीण दोनों समूहों में एक साथ दहाई अंकों की प्रतिशत-बिंदु गिरावट देखी है," नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एप्लाइड न्यूट्रिशन में ऑडिट टीम का नेतृत्व करने वाली डॉ. अंजलि वर्गीस ने कहा।
क्षेत्रीय खाई बनी हुई है
मुख्य उपलब्धियों के बावजूद, रिपोर्ट ने जिद्दी असमानताओं की ओर इशारा किया। पूर्वी पट्टी के पांच राज्य अब भी 50 प्रतिशत से ऊपर एनीमिया दर बताते हैं, जबकि दक्षिणी राज्य 30 प्रतिशत से नीचे आ गए हैं। आदिवासी जिले पिछड़ते जा रहे हैं, और ऑडिट में उल्लेख किया गया कि दूरदराज के प्रखंडों में जागरूकता की कमी के बजाय आपूर्ति-श्रृंखला की गड़बड़ियां ही मुख्य बाधा थीं।
सार्वजनिक स्वास्थ्य अर्थशास्त्री रवि मेनन ने आत्मसंतोष के खिलाफ आगाह किया। "फोर्टिफिकेशन एक ताकतवर उपाय है, लेकिन यह आहार-विविधता की जगह नहीं ले सकता। हम अब भी प्रोटीन और जिंक की कमियां देख रहे हैं, जिन्हें अकेले फोर्टिफाइड मुख्य खाद्य ठीक नहीं करेंगे," उन्होंने कहा, और सरकार से पूरक आहार में दालों और अंडों को अधिक आक्रामक रूप से शामिल करने का आग्रह किया।
स्वास्थ्य मंत्रालय ने कहा कि वह मार्च 2027 तक शेष सभी जिलों में फोर्टिफाइड चावल का कवरेज बढ़ाएगा और वितरण में सेंध रोकने के लिए एक डिजिटल ट्रैकिंग प्रणाली का पायलट करेगा। अधिकारियों ने माना कि मातृ एनीमिया, जिसे इसी सर्वेक्षण ने गर्भवती महिलाओं में 49 प्रतिशत आंका, एक कहीं अधिक कठिन समस्या बनी हुई है।
स्वतंत्र पोषण विशेषज्ञों ने आंकड़ों का स्वागत किया, लेकिन साथ ही मूल आंकड़ों को सहकर्मी-समीक्षा के लिए जारी करने की मांग की। "कच्चे आंकड़ों पर पारदर्शिता हमें यह समझने में मदद करेगी कि आखिर कौन से हस्तक्षेप असली भार उठा रहे हैं," डॉ. वर्गीस ने कहा, और जोड़ा कि इस साल के अंत में एक अनुवर्ती अनुदैर्ध्य अध्ययन शुरू होगा।
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