नई दिल्ली | द ओपन प्रेस
स्वच्छ और घरेलू स्तर पर उत्पादित ईंधन की ओर भारत का महत्वाकांक्षी प्रयास एक अहम चरण में प्रवेश कर गया है, लेकिन यह संक्रमण नीति-निर्माताओं की अपेक्षा से कहीं अधिक विवादास्पद साबित हो रहा है। अप्रैल से, E20 पेट्रोल—यानी 20 प्रतिशत एथेनॉल के साथ मिश्रित ईंधन—देश भर के पेट्रोल पंपों पर मानक पेशकश बन गया है। इस कदम को सरकार भारत की ऊर्जा सुरक्षा रणनीति में एक मील का पत्थर बता रही है, लेकिन हज़ारों वाहन मालिकों ने सवाल उठाना शुरू कर दिया है कि क्या देश का वाहन बेड़ा इतने तेज़ बदलाव के लिए पर्याप्त रूप से तैयार था।
सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म कम ईंधन दक्षता और बार-बार सर्विसिंग से लेकर इंजन की टिकाऊपन को लेकर चिंताओं तक की शिकायतों से भर गए हैं। जहाँ केंद्र सरकार ज़ोर देकर कह रही है कि ये आशंकाएँ काफ़ी हद तक गलत जानकारी पर आधारित हैं, वहीं इस बहस ने उपभोक्ता जागरूकता, वैज्ञानिक पारदर्शिता और भारत जिस गति से अपने परिवहन ईंधन तंत्र को बदल रहा है, उसे लेकर महत्वपूर्ण सवाल खड़े कर दिए हैं।
यह विवाद ऐसे समय आया है जब भारत आयातित कच्चे तेल पर अपनी निर्भरता कम करने की कोशिश कर रहा है। पेट्रोलियम उत्पादों का दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा उपभोक्ता होने के नाते, देश अपनी कच्चे तेल की करीब 85 प्रतिशत ज़रूरत आयात करता है, जिससे अर्थव्यवस्था वैश्विक मूल्य झटकों और भू-राजनीतिक संघर्षों के प्रति संवेदनशील रहती है। मध्य पूर्व में हाल की अस्थिरता ने एक बार फिर आयातित ऊर्जा पर भारी निर्भरता से जुड़े जोखिमों को उजागर किया है, जिससे घरेलू विकल्पों को तेज़ करने का नई दिल्ली का संकल्प मज़बूत हुआ है।
ऐसा ही एक विकल्प है एथेनॉल—एक नवीकरणीय ईंधन जो मुख्य रूप से गन्ने, मक्के और अन्य कृषि फ़ीडस्टॉक से उत्पादित होता है। पेट्रोल के साथ एथेनॉल का मिश्रण करीब दो दशकों से भारत की ऊर्जा रणनीति का हिस्सा रहा है। मिश्रण अनुपात धीरे-धीरे पाँच प्रतिशत से बढ़कर दस प्रतिशत हुआ, इससे पहले कि सरकार ने अपने लक्ष्य को आगे बढ़ाया और अपनी मूल समय-सीमा से पाँच साल पहले E20 पेश किया।
अधिकारियों का तर्क है कि यह नीति एक साथ कई लाभ देती है। कच्चे तेल के आयात को कम करने के अलावा, एथेनॉल मिश्रण से कार्बन उत्सर्जन कम होने, कृषि उपज की अतिरिक्त माँग पैदा कर ग्रामीण आय मज़बूत होने और भारत की दीर्घकालिक ऊर्जा सुरक्षा में सुधार की उम्मीद है। सरकारी अनुमानों से पता चलता है कि अधिक एथेनॉल मिश्रण से पहले ही विदेशी मुद्रा में हज़ारों करोड़ रुपये की बचत हुई है, साथ ही चीनी मिलों और किसानों को राजस्व का एक अतिरिक्त स्रोत मिला है।
हालाँकि, नीति के आर्थिक और पर्यावरणीय उद्देश्यों को अब देश भर के वाहन मालिकों द्वारा उठाई गई चिंताओं के साथ तौला जा रहा है।
कई वाहन मालिकों का दावा है कि E20 ईंधन पर स्विच करने के बाद उनके वाहन पहले की तुलना में प्रति लीटर कम किलोमीटर चल रहे हैं। अन्य ने खुरदरे इंजन प्रदर्शन, इग्निशन में देरी और सर्विस सेंटरों के बार-बार चक्कर की सूचना दी है। हालाँकि इनमें से कई शिकायतें केवल व्यक्तिगत अनुभव पर आधारित हैं, फिर भी इनकी संख्या इतनी अधिक रही है कि इसने सार्वजनिक बहस और संगठित विरोध प्रदर्शनों को जन्म दिया।
पिछले सप्ताह, वाहन मालिकों के एक समूह ने दिल्ली में एकत्र होकर अनिवार्य ईंधन बदलाव को लेकर अधिक पारदर्शिता की माँग की। प्रदर्शनकारियों ने आरोप लगाया कि उपभोक्ताओं को व्यावहारिक रूप से बहुत कम विकल्प दिया गया, और तर्क दिया कि कई ईंधन स्टेशनों पर सामान्य पेट्रोल मिलना मुश्किल हो गया है, जबकि जहाँ भी उपलब्ध है, वहाँ यह काफ़ी अधिक महँगा है। कई प्रतिभागियों ने यह भी सवाल उठाया कि क्या पुराने वाहनों के मालिकों को E20 ईंधन के इस्तेमाल के प्रभावों के बारे में पर्याप्त रूप से जानकारी दी गई थी।
सरकार ने इन आरोपों को दृढ़ता से खारिज किया है कि E20 इंजनों को नुकसान पहुँचाता है। पेट्रोलियम एवं प्राकृतिक गैस मंत्रालय ने कई सार्वजनिक बयान जारी कर सोशल मीडिया पर वायरल कई दावों को भ्रामक बताया है। मंत्रालय के अनुसार, देशव्यापी शुरुआत वाहन निर्माताओं, ईंधन कंपनियों और अनुसंधान संस्थानों को शामिल करते हुए वर्षों के तकनीकी परीक्षण के बाद हुई।
सरकार के रुख का समर्थन करते हुए, छह प्रमुख ऑटोमोबाइल निर्माताओं ने हाल ही में एक संयुक्त प्रेस ब्रीफ़िंग में भाग लिया, जहाँ उन्होंने दोहराया कि व्यापक परीक्षण में E20 ईंधन से होने वाले व्यापक यांत्रिक नुकसान का कोई सबूत नहीं मिला। उद्योग के प्रतिनिधियों ने कहा कि कई वर्षों में लाखों वाहनों की सर्विसिंग की गई, लेकिन अधिक एथेनॉल मिश्रण के कारण ईंधन-संबंधी विफलताओं का कोई पैटर्न सामने नहीं आया।
भारत की सबसे बड़ी यात्री वाहन निर्माता मारुति सुज़ुकी ने कहा कि उसके सर्विस नेटवर्क ने 1.5 करोड़ से अधिक पुराने वाहनों की जाँच की, जो आधिकारिक रूप से E20 अनुरूप प्रमाणित नहीं थे। कंपनी अधिकारियों का कहना है कि आँकड़ों में E20 के इस्तेमाल से होने वाली किसी भी व्यापक ईंधन-संबंधी यांत्रिक विफलता का पता नहीं चला।
हालाँकि, निर्माताओं ने अधिक एथेनॉल मिश्रण के एक महत्वपूर्ण परिणाम को स्वीकार किया: कम ईंधन दक्षता। चूँकि एथेनॉल में सामान्य पेट्रोल की तुलना में कम ऊर्जा होती है, इसलिए E20 पर चलने वाले वाहनों से प्रति लीटर थोड़े कम किलोमीटर मिलने की उम्मीद है। वाहन निर्माताओं के अनुसार, यह कमी आमतौर पर करीब 3 से 3.5 प्रतिशत होती है। हालाँकि, स्वतंत्र उद्योग विशेषज्ञों का तर्क है कि वास्तविक-दुनिया में नुकसान वाहन की स्थिति, ड्राइविंग शैली और इंजन डिज़ाइन के आधार पर भिन्न हो सकता है, कुछ अनुमानों में यह कमी चार से बारह प्रतिशत के बीच बताई गई है।
माइलेज में यह गिरावट ही उपभोक्ता विरोध के केंद्र में है। कई वाहन मालिकों का तर्क है कि यदि E20 स्वाभाविक रूप से कम ईंधन दक्षता देता है, तो इसे या तो सामान्य पेट्रोल की तुलना में कम कीमत पर बेचा जाना चाहिए या इसे विशेष रूप से इसके इस्तेमाल के लिए न बने वाहनों के लिए वैकल्पिक रखा जाना चाहिए। इसके बजाय, उपभोक्ता अक्सर लगभग वही खुदरा कीमत चुका रहे हैं, जबकि हर टैंक पर कम दूरी तय कर रहे हैं।
मुंबई जैसे शहरों में स्वतंत्र मैकेनिकों ने भी पुरानी मोटरसाइकिलों के लिए कार्बोरेटर सफ़ाई और ईंधन प्रणाली सर्विसिंग चाहने वाले ग्राहकों में वृद्धि की सूचना दी है। हालाँकि ये अवलोकन वैज्ञानिक प्रमाण नहीं हैं, फिर भी इन्होंने बढ़ती सार्वजनिक चिंता में योगदान दिया है। कुछ वर्कशॉप मालिकों का मानना है कि एथेनॉल की नमी सोखने की प्रवृत्ति अवशेष बनने की प्रक्रिया तेज़ कर सकती है या पुरानी ईंधन प्रणाली के घटकों को प्रभावित कर सकती है, खासकर उन वाहनों में जिन्हें कभी भी अधिक एथेनॉल सांद्रता के लिए नहीं बनाया गया था।
ऑटोमोटिव विशेषज्ञ केवल व्यक्तिगत अनुभवों के आधार पर निश्चित निष्कर्ष निकालने के प्रति आगाह करते हैं। वे बताते हैं कि E20 को जिम्मेदार ठहराए जाने वाली कई यांत्रिक समस्याएँ खराब रखरखाव, पुराने घटकों या असंगत ईंधन गुणवत्ता से भी उत्पन्न हो सकती हैं। साथ ही, वे स्वीकार करते हैं कि विविध जलवायु और परिचालन स्थितियों में E20 का इस्तेमाल करने वाले लाखों पुराने भारतीय वाहनों के प्रदर्शन पर दीर्घकालिक आँकड़े अभी विकसित हो रहे हैं।
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