भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन ने कहा कि उसके प्रायोगिक पुन: प्रयोज्य बूस्टर ने बुधवार तड़के बंगाल की खाड़ी में एक तैरते हुए मंच पर एक नियंत्रित, संचालित अवतरण और सॉफ्ट लैंडिंग पूरी की, जो एजेंसी के इतिहास में इस तरह की पहली बरामदगी है। यह परीक्षण इसरो को एक आंशिक रूप से पुन: प्रयोज्य प्रक्षेपण यान के करीब लाता है जिससे अधिकारियों को उम्मीद है कि कक्षा में पहुँचने की लागत नाटकीय रूप से कम होगी।
बूस्टर सतीश धवन अंतरिक्ष केंद्र से उड़ा, लगभग 62 किलोमीटर की ऊँचाई पर अलग हुआ, फिर अपने पतन को धीमा करने के लिए अपने इंजनों को दो बार फिर से प्रज्वलित किया, इससे पहले कि वह लगभग 340 किलोमीटर डाउनरेंज पर तैनात एक बजरे पर आ बैठा। मिशन नियंत्रण के अनुसार, टेलीमेट्री ने पुष्टि की कि चरण अपने लक्ष्य के चार मीटर के भीतर उतरा।
वर्षों की मेहनत
इसरो ने एक पंख वाले प्रदर्शक के पहले के स्वायत्त लैंडिंग परीक्षणों सहित, वृद्धिशील प्रयोगों की एक श्रृंखला के माध्यम से पुन: उपयोगिता का प्रयास किया है। बुधवार की उड़ान एक वास्तविक पहले चरण की ऊर्ध्वाधर, प्रणोदक बरामदगी को मान्य करने वाली पहली उड़ान थी। उड़ान गतिकी प्रमुख वी. कृष्णन ने कहा, ''पानी पर एक चरण को पकड़ना जमीन की तुलना में कठिन है क्योंकि मंच हिलता है। इसे पहले ही प्रयास में करना हमारी अपनी अपेक्षाओं से बढ़कर था।''
एजेंसी का अनुमान है कि पहले चरणों को बरामद और नवीनीकृत करने से समय के साथ प्रति-प्रक्षेपण लागत में 40 प्रतिशत तक की कटौती हो सकती है, जिससे भारत वाणिज्यिक उपग्रह अनुबंधों के लिए अधिक प्रतिस्पर्धी बन जाएगा। कई निजी भारतीय प्रक्षेपण स्टार्टअप ने अंतर्निहित तकनीक तक पहुँच के लिए पैरवी की है।
अधिकारियों ने आगाह किया कि एक सफल लैंडिंग यह साबित नहीं करती कि बूस्टर को फिर से किफायती रूप से उड़ाया जा सकता है। बरामद हार्डवेयर अब गर्मी से हुए नुकसान, संरचनात्मक थकान और इसके इंजनों की स्थिति का आकलन करने के लिए महीनों के निरीक्षण से गुजरेगा। एक बरामद चरण की पुन: उड़ान अस्थायी रूप से 2027 के अंत के लिए नियोजित है।
एजेंसी के अध्यक्ष ने एक संक्षिप्त बयान में कहा, ''सबसे सस्ता रॉकेट वह है जिसे आप फेंकते नहीं। आज हमने साबित किया कि हम इसे वापस पा सकते हैं। अगला, हम साबित करेंगे कि हम इसे फिर से उड़ा सकते हैं।''
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