महाराष्ट्र कैबिनेट ने रविवार को मुंबई और पुणे के बीच एक हाई-स्पीड हाइपरलूप-शैली कॉरिडोर के विस्तृत व्यवहार्यता अध्ययन के लिए 120 करोड़ रुपये मंजूर कर दिए, जिससे एक ऐसा विचार फिर जीवित हो गया जो पिछले एक दशक में कई बार उभरा और अटका है। अगर व्यवहार्य पाया गया, तो यह कॉरिडोर सैद्धांतिक रूप से दोनों शहरों के बीच यात्रा का समय घटाकर 30 मिनट से कम कर सकता है।
मुख्यमंत्री नितिन पवार ने कहा कि अध्ययन 18 महीने की अवधि में मार्ग संरेखण, भूमि आवश्यकताओं, सुरक्षा प्रमाणन और वित्तपोषण मॉडलों का मूल्यांकन करेगा। उन्होंने कहा, “यह हमारे नागरिकों के प्रति हमारा दायित्व है कि हम अत्याधुनिक परिवहन विकल्पों को गंभीरता से परखें, न कि उन्हें खारिज कर दें।” उन्होंने जोड़ा कि परियोजना केवल “कठोर, स्वतंत्र साक्ष्य” के आधार पर ही आगे बढ़ेगी।
प्रौद्योगिकी को लेकर संशय
परिवहन अर्थशास्त्रियों ने तुरंत प्राथमिकताओं पर सवाल उठाए। पुणे स्थित एक नीति थिंक टैंक की डॉ. अंजलि वर्मा ने कहा, “हाइपरलूप दुनिया में कहीं भी वाणिज्यिक पैमाने पर एक अप्रमाणित प्रौद्योगिकी बनी हुई है। एक अध्ययन पर 120 करोड़ रुपये खर्च करना उचित ठहराया जा सकता है; लेकिन जब मौजूदा रेल को उन्नयन की जरूरत हो, तब अपरीक्षित बुनियादी ढांचे पर अरबों दांव पर लगाना उचित नहीं है।”
विपक्षी नेताओं ने सरकार पर सुर्खियां बटोरने का आरोप लगाया, जबकि मौजूदा मुंबई-पुणे एक्सप्रेसवे और उपनगरीय रेल नेटवर्क भीड़भाड़ और दुर्घटनाओं से जूझ रहे हैं। विपक्ष के प्रवक्ता विकास शिंदे ने कहा, “कल के लिए पॉड का वादा करने से पहले आज लोग जिन ट्रेनों में सफर करते हैं, उन्हें ठीक कीजिए।”
सरकारी अधिकारियों ने इस कदम का बचाव करते हुए कहा कि यह अध्ययन स्वयं राज्य को शोध से आगे किसी बात के लिए बाध्य नहीं करता और किसी भी निर्माण के लिए नई कैबिनेट मंजूरी, पर्यावरण मंजूरी और संभवतः निजी या अंतरराष्ट्रीय निवेश की जरूरत होगी। उन्होंने तर्क दिया कि शुरुआती तकनीकी तैयारी से राज्य इस स्थिति में होगा कि प्रौद्योगिकी परिपक्व होने पर वह तेजी से कदम उठा सके।
व्यवहार्यता रिपोर्ट के 2027 के अंत तक कैबिनेट को सौंपे जाने की उम्मीद है। तब तक यह घोषणा इस व्यापक बहस में एक चर्चा का केंद्र बनी रहने की संभावना है कि भारत के भीड़भाड़ वाले शहरी कॉरिडोरों के लिए प्रायोगिक प्रणालियां बेहतर हैं या फिर सिद्ध जन परिवहन में निरंतर निवेश।
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