उटा में भारतीय मॉल कर्मचारी चाकू घोंपकर गंभीर रूप से घायल; आरोपी ने कथित तौर पर धर्म के आधार पर बनाया निशाना

उटा, संयुक्त राज्य अमेरिका: अमेरिकी राज्य उटा में एक 48 वर्षीय व्यक्ति को एक शॉपिंग मॉल के अंदर भारतीय मूल के एक मॉल कर्मचारी पर कई बार चाकू से वार करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया है। जांचकर्ताओं का कहना है कि आरोपी ने पुलिस को बताया कि उसने पीड़ित को उसके धर्म के कारण जानबूझकर निशाना बनाया और वह मुसलमानों को मारना चाहता था।

आरोपी की पहचान पीटर माइकल लार्सन के रूप में हुई है, जिसे सोमवार को वेस्ट वैली सिटी स्थित वैली फेयर मॉल में हुए हमले के बाद हिरासत में लिया गया। उस पर हत्या के प्रयास और प्रतिबंधित घातक हथियार रखने के संदेह में मामला दर्ज किया गया है।

हमले से पहले पीड़ित से कथित तौर पर धर्म पूछा गया

स्थानीय मीडिया द्वारा उद्धृत अदालती दस्तावेजों के अनुसार, लार्सन पीड़ित के पास पहुंचा, जिसकी पहचान मित्रों ने सोहेल के रूप में की, जब वह मॉल के अंदर एक कियोस्क पर काम कर रहा था। उसने कथित तौर पर पानी की एक बोतल मांगने से पहले पीड़ित से उसका नाम और धर्म पूछा।

जैसे ही पीड़ित पानी लेने के लिए मुड़ा, लार्सन ने कथित तौर पर एक चाकू निकाला और दिनदहाड़े बार-बार वार करते हुए एक क्रूर हमला शुरू कर दिया।

पीड़ित के मित्रों ने बताया कि सोहेल पर 15 बार चाकू से वार किया गया और कई सर्जरी से गुजरने के बाद वह गंभीर हालत में है। उसका फिलहाल एक स्थानीय अस्पताल में इलाज चल रहा है।

राहगीरों ने आरोपी को काबू किया

पुलिस अधिकारियों के मौके पर पहुंचने से पहले खरीदारों और राहगीरों ने हस्तक्षेप किया और लार्सन को जमीन पर गिराकर हमला रोका।

पीड़ित के परिवार की मदद के लिए एक ऑनलाइन फंडरेजिंग अभियान शुरू करने वाली प्रत्यक्षदर्शी लूना नुनेज ने कहा कि उसने हमले को रोकने के प्रयास में हमलावर पर कुर्सियां और अन्य चीजें फेंकी।

"मैं जो कुछ भी मिल रहा था वह फेंक रही थी—जूते, कुर्सी, कुछ भी। वह उस पर इतनी बेरहमी से वार कर रहा था। मुझे उसकी जान का डर था," उनके हवाले से यह कहा गया।

परिवार के इकलौते कमाने वाले

मित्रों के अनुसार, सोहेल अपने परिवार का एकमात्र कमाने वाला सदस्य है और अपनी पत्नी तथा दो छोटे बच्चों का भरण-पोषण करता है। उन्होंने यह भी बताया कि उसके पास कोई चिकित्सा बीमा नहीं है, जिसके चलते समुदाय के सदस्यों ने उसके इलाज के खर्च में मदद के लिए फंडरेजिंग प्रयास शुरू किए हैं।

उसके मैनेजर अदनान मोहम्मद ने उसे एक मेहनती और हंसमुख कर्मचारी बताया।

"वह हमेशा मुस्कुराता, हंसता और बहुत मेहनत करता था। जब आप एक व्यक्ति पर हमला करते हैं, तो आप एक पूरे परिवार को प्रभावित करते हैं," मोहम्मद ने कहा, साथ ही उन राहगीरों की भी सराहना की जिन्होंने हस्तक्षेप किया और पीड़ित की जान बचाने में मदद की।

पुलिस ने बताया चरमपंथी मकसद

जांचकर्ताओं ने कहा कि लार्सन ने पूछताछ के दौरान स्वीकार किया कि उसने पीड़ित को उसकी धार्मिक पहचान के कारण निशाना बनाया और मुसलमानों को मारने की मंशा व्यक्त की।

पुलिस बुकिंग हलफनामे के अनुसार, अधिकारियों का मानना है कि लार्सन अपनी कथित हिंसक विचारधारा और जांचकर्ताओं द्वारा बताए गए पूर्व-नियोजित सामूहिक हताहत इरादों के संकेतों के चलते "जनता के लिए एक बड़ा खतरा" है।

पूर्व आपराधिक रिकॉर्ड

अदालती रिकॉर्ड दर्शाते हैं कि लार्सन का हिंसक व्यवहार का इतिहास रहा है।

2022 में, पुलिस उसके आवास पर पहुंची थी जब उसने कथित तौर पर अपने आंगन में आग लगा दी और अग्निशामकों को बंदूक से धमकाया। बाद में उसे जेल की सजा सुनाई गई और जनवरी 2025 में रिहा कर दिया गया।

मुस्लिम संगठनों ने हमले की निंदा की

इस हमले की काउंसिल ऑन अमेरिकन-इस्लामिक रिलेशंस (CAIR) सहित मुस्लिम नागरिक अधिकार संगठनों ने कड़ी निंदा की है।

उटा इस्लामिक सेंटर के इमाम शुऐब दीन ने कहा कि इस घटना ने व्यापक मुस्लिम समुदाय को असुरक्षित महसूस कराया है।

"ऊपरी तौर पर ऐसा लगता है कि एक व्यक्ति पर हमला हुआ, लेकिन पूरा समुदाय पीड़ित बन जाता है क्योंकि लोग अपनी सुरक्षा के लिए डरने लगते हैं," उन्होंने कहा।

बढ़ते नफरती अपराधों को लेकर चिंताएं

इस घटना ने एक बार फिर संयुक्त राज्य अमेरिका में मुस्लिम-विरोधी नफरती अपराधों को लेकर चिंताओं को उजागर किया है। नागरिक अधिकार संगठनों ने बार-बार धार्मिक रूप से प्रेरित हिंसा की बढ़ती घटनाओं के बारे में चेतावनी दी है, विशेषकर बढ़ते आप्रवासन-विरोधी बयानबाजी और चरमपंथी गतिविधि के बीच।

अधिकारी इस मामले की जांच जारी रखे हुए हैं, जबकि पीड़ित गहन चिकित्सा देखभाल में है।